Une défense est un élément utilisé par les bateaux pour se protéger des contacts, que ce soit entre les coques de deux bateaux ou entre la coque du bateau et le quai. Elle peut être du type pneumatique, remplie de mousse, ou est conçue en matériau élastique. Les bateaux utilisent des défenses mobiles portables, les ports utilisent des défenses fixes, en matériau élastique, vissées sur les portions verticales des quais.De petite taille et utilisée sur les bateaux de plaisance, on l'appelle couramment pare-battage. Les plus grandes sont nommées Yokohama, et sont utilisées à la mer pour les transbordements de cargaison ou les ravitaillements en combustible entre grands navires. Lorsque la défense est sphérique on l'appelle ballon. Le bateau pneumatique se compose de gros boyaux posés sur un plancher à claire-voie et divisé en compartiments étanches. Le gonflement à basse pression s'effectue rapidement. Il en existe de toutes dimensions, depuis l'embarcation-radeau pour plusieurs passagers, jusqu'au petit canot mono ou bi-place utilisé à des fins spéciales : équipement d'un avion de chasse, exploration des rivières souterraines etc.